Il 28 luglio celebra la Giornata Mondiale della Conservazione della Natura, ricorrenza che mette a confronto le buone prassi messe in atto a favore dell’ambiente con dati ancora, purtroppo, in stridente contrapposizione. È così per le risorse naturali (che dal 1970 si sarebbero ridotte di ben un terzo) ma anche per gli habitat d’interesse comunitario (che per l’89% del nostro Paese risulterebbero in stato di conservazione sfavorevole). Il tutto senza naturalmente parlare di competenze, conoscenza, progetti o sensibilità condivise. Una sfida che Cooperativa Eureka affronta da anni là dove più è importante intervenire: a scuola come nei boschi, educando le nuove generazioni. Quelle che davvero possono fare la differenza.

Dalla didattica delle scienze alla visione ecosistemica

L’approccio di Eureka all’educazione ambientale si è evoluto nel tempo facendo rapidamente tesoro dei progressi della materia. Dalla divulgazione di nozioni scientifiche di base (piante, animali, geologia, idrologia) fino ad abbracciare una visione più ampia sulla scorta della Conferenza di Rio e l’Agenda 21 dei primi anni Duemila, la cooperativa è infatti sempre stata “sul pezzo”, non di rado facendo scuola sul territorio piacentino. “Nel solco dei primi studi internazionali in materia abbiamo subito compreso come l’ambiente non sia solo un oggetto di studio, ma – ha spiegato il presidente Emiliano Sampaolo – un sistema fatto d’intrecci tra ecosistema, comunità e comportamento umano. Non a caso oggi il percorso di Eureka è autenticamente multidisciplinare: chimica, fisica, biologia e scienze naturali s’intrecciano per offrire ai ragazzi una visione integrata del pianeta che abitano”.

Bambini che rieducano i genitori 

Una delle conferme più emozionanti gli operatori Eureka l’hanno raccolta proprio in corso d’opera, durante le numerose attività che da anni la cooperativa porta nelle scuole, e cioè il fattivo ruolo dei bambini come agenti di cambiamento.

“Una volta spiegato il contesto ambientale, l’origine dell’inquinamento o del depauperamento delle risorse, così come tutele e best practice, sono stati proprio loro, gli studenti, a rampognare chi in famiglia non si attivasse a dovere a favore della natura. Figli, nipoti, fratelli o sorelle minori, insomma – ha confermato Sampaolo – senza che alcuno glielo inculcasse hanno preso a promuovere in casa attenzioni e visione green”. Sensibilità straordinarie, quelle raccontate da Sampaolo (da sempre in prima linea per l’educazione ambientale) senz’altro frutto di quell’esperienza diretta che è fulcro del progetto educativo Eureka. “Evitiamo di portare in classe eccessi di nozionismo, numeri o dati privi di contesto – ha confermato –, preferendogli approcci di coinvolgimento diretto, come giochi di ruolo in cui i bambini interpretino membri della comunità intenti a riflettere su come ridurre il consumo di risorse. Tornati a casa si dimostrano vigili e propositivi: ‘sgridano” chi lascia senza motivo il rubinetto aperto o trascura la raccolta differenziata”. 

Ottimi risultati e contatto diretto con le famiglie sono non a caso i motivi per cui Eureka è stata chiamata, in occasione dell’emergenza della peste suina di qualche anno fa, a fare da portavoce delle corrette norme di comportamento. Se infatti da un lato è largamente riconosciuto il ruolo educativo della cooperativa a tema ambientale, quest’ultima non ha mai smesso di promuovere progetti e azioni concrete. Lo conferma, tra le atre, l’esser stata tra le prima a promuovere sul territorio la prassi del pedibus, non ultimo coinvolgendo gli anziani come figure di tutela, così da affiancare valore sociale a quello ambientale.

Portatori di stupore e meraviglia (anche per ciclo del cibo)

C’è qualcosa di straordinario nel vedere un bambino mettere i piedi nell’acqua del fiume per la prima volta: uno stupore che nessun’aula può replicare. Ed Eureka lavora su questa meraviglia, convinta che trasmettere un rapporto positivo con la natura sia il seme più fecondo d’ogni educazione ecologica. Parte del percorso riguarda tuttavia anche il ciclo del cibo: molti bambini non sanno da dove venga il latte, né quanti litri d’acqua servano per produrre un chilo di carne rispetto a un piatto di legumi. Nessi che, una volta scoperti, difficilmente si dimenticano. Anzi: radicano e mettono frutto in termini di sapere e autocoscienza.

La natura come palestra di socialità e responsabilità

L’outdoor education, infine, non educa solo all’ambiente: forma alle relazioni. Durante le attività di orienteering in gruppo, ad esempio, la cooperativa applica una regola semplice quantoprofonda: la squadra non si divide, si cammina al passo di chi è più lento (che spesso è anche il più, utilmente, osservatore). Ogni membro porta al gruppo il valore delle proprie abilità, così insegnando che la diversità è una risorsa. L’obiettivo è che i ragazzi si sentano davvero parte responsabile del territorio.

“Estati precoci come quella che stiamo sperimentando – ha chiosato il presidente Eureka – rappresentano esempi lampanti del cambiamento climatico causato dall’uomo, rendendo quanto mai urgente far comprendere ai giovanissimi quanto il loro contributo sia cruciale per riparare agli errori delle generazioni precedenti. I bambini – ha concluso – sanno essere molto più rigorosi di noi adulti: se comprendono a pieno dove sta il problema non vi passano sopra come nulla fosse ma adottano comportamenti consapevoli che diverranno la norma. Questa energia è la nostra migliore speranza”.

Conclusasi da pochi giorni, la quarta edizione dei campi estivi outdoor-adventure di Travo ha confermato il proprio successo. La tre–settimane nella natura pensata per i ragazzi delle scuole medie e biennio delle superiori, ha infatti educato, emozionato, generato appartenenza e rinnovato scoperta e rispetto del territorio: una sfida su cui l’Amministrazione travese (con Cooperativa Eureka ideatrice dell’iniziativa) ha scelto a ragione di puntare per offrire ai giovani sano divertimento ma anche nuove, immersive ed utili esperienze. 

“Un plauso va agli educatori – ha evidenziato la prima cittadina Roberta Valla -: con la loro energia e un programma dinamico, ogni giorno diverso, hanno saputo mettere alla prova i ragazzi, stimolandone entusiasmo e creatività. Un doveroso e sentito ringraziamento va poi al Gruppo Alpini di Travo, sempre presenti per la comunità, pronti ad accogliere e sostenere le iniziative dedicate ai nostri giovani. E se sincera riconoscenza va alle famiglie per la costante fiducia accordata al centro estivo, i più vivi complimenti spettano proprio a loro, ai ragazzi, i veri protagonisti. Hanno saputo cogliere in pieno lo spirito dell’esperienza – ha affermato il Sindaco -, imparato a fare squadra e aiutarsi a vicenda, rinnovando il valore dello stare insieme.

L’organizzazione dei campi estivi affidata ad Eureka, che si è avvalsa delle competenze di guide e istruttori di Rockandrivers e (come accennato) della collaborazione degli Alpini, ha visto per tre giorni, ognisettimana, comitive dai 20 ai 25 ragazzi destreggiarsi tra trekking, kayak, arrampicata sportiva, piscina e notti in tenda, all’insegna della vita all’aria aperta e della condivisione. 

“Momenti di convivialità ma anche occasioni per sfidare i propri limiti, conoscersi e partecipare di piccole, grandi avventure con i coetanei – ha spiegato il presidente Eureka Emiliano Sampaolo -. I ragazzi vivono quest‘esperienza in modo intimo e coinvolgente, costruendo relazioni d’inclusione e fattiva collaborazione.Nessuno è escluso e ogni attività (anche quelle emotivamente più impegnative) viene affrontata senza competitività, fianco a fianco, con le sole regole del viver bene e del rispetto dell’ambiente”. E proprio il meraviglioso contesto naturale di Travo è il grande protagonista dei centri estivi: seguiti da due operatori e affiancati nelle attività più tecniche da personale esperto, i neo-avventurieri hanno appreso come montare le tende, ascoltare la natura e farsi complici dei suoi ritmi. È stato così per il kayak sul Trebbia (nelle due tratte Perino-Travo e da quello a Cisano), ma anche lungo il cammino per la piscina, le scalate o l’alba ammirata dalla Pietra Perduca, dove per il secondo anno consecutivo si è scelto d’allestire il campo di pernottamento. “Hanno così apprezzato nuovi punti di vista di luoghi magari già noti, interiorizzandoli e facendoli loro – ha confermato Sampaolo –, imparando a riconoscere quei gioielli naturali che spesso diamo per scontati perché ‘sotto casa’. Con i campi i ragazzi scambiano la noia con la voglia di mettersi in gioco e farsi responsabili del proprio territorio. Sono risposta a un bisogno reale di coinvolgimento, divertimento e contatto con l’ambiente”.

Qualcosa che è stato possibile anche grazie alla disponibilità di svariate realtà locali. Non ultimo il Gruppo Alpini di Travo che, nelle parole del capogruppo Marco Girometta, hanno espresso piena soddisfazione: “Quando i ragazzi scoprono la montagna, sperimentano o vivono esperienze sulle nostre colline non possiamo che esserne lieti. Per loro abbiamo preparato una cena con carne alla griglia e un assaggio di pastasciutta: quanto bastava per farli contenti. È un piacere vederli apprezzare quei valori sani e semplici che da sempre contraddistinguono noi alpini e, al contempo, aver l’occasione di far conoscere lorole nostre attività. Se potremo – ha concluso Girometta – saremo più che felici di contribuire anche il prossimo anno”.

Un entusiasmo, quello delle penne nere, condiviso anche dai tanti messaggi d’apprezzamento e stima giunti all’indirizzo dei campi estivi da parte dei genitori. Un successo, dunque, che attende solo di tornare con la prossima estate.

Molto più di un intervallo tra un anno scolastico e l’altro: l’estate può essere un laboratorio a cielo aperto dove i bambini esplorano, sperimentano e crescono. È questa la filosofia di Eureka e il timone del centro estivo di Podenzano, “veliero” che da undici anni “imbarca”, ogni luglio, circa quarantacinque bambini tra i tre e i sei anni. Si tratta di un numero tutt’altro che trascurabile, che racconta il radicamento di un’esperienza educativa divenuta punto di riferimento per numerose famiglie del territorio. Nocchiere della navicella estiva la passione e la competenza di Gaia Belveri.  Ventun anni di esperienza in Eureka, l’educatrice ha attraversato professionalmente i centri educativi, il sostegno scolastico, i corsi di alfabetizzazione per adulti e bambini, fino al ruolo da insegnante che oggi la vede impegnata nell’agri-asilo “Aiku”. Un’esperienza, la sua, emblematica della solidità del progetto estivo, che vede garantita continuità e una presenza educativa di primaria qualità. La incontriamo nel grande parco della scuola materna statale del paese, tra alberi imponenti che filtrano la luce e offrono frescura nelle ore migliori della giornata.

Come è iniziata la sua storia con la cooperativa e come è approdata al centro estivo di Podenzano?

“Il rapporto con Eureka prende le mosse da un tirocinio, poco prima di laurearmi. Ambiente, levatura professionale e attenzioni educative mi hanno subito fatto sperare di prolungare la permanenza e così, fortunatamente, è stato. Ho avuto la fortuna di spaziare toccando con mano ruoli e contesti differenti, ma da sei anni insegno all’agri-asilo Aiku, negli spazi del Bosco Gerolo. Il centro estivo di Podenzano è in qualche modo un altro capitolo dello stesso racconto: un luogo dove il bambino è davvero al centro e ogni estate si rinnova con energia, entusiasmo e voglia di fare”.

Può descriverci le caratteristiche principali del centro estivo?

“Gli ambienti sono quelli della scuola e dunque si prestano perfettamente ad accogliere i bimbi. Centralissimo rispetto al paese, è dotato di un grande parco con alberi immensi, dove trascorriamo la maggior parte della giornata. È stato uno dei pochi centri a restare attivo anche durante il Covid, e questo dice molto circa l’organizzazione, la strutturazione, il radicamento e l’affidamento che le famiglie ci riservano. Da quest’anno, in più, potremo contare sulla climatizzazione degli spazi dedicati al riposino e dell’ampio ambiente della mensa, dove in caso di caldo eccessivo i bambini trascorrono il tempo intenti in coinvolgenti attività”.

Come è strutturata la programmazione educativa?

“Come sempre anche quest’anno è molto ricca e intensa: Io la vivo un po’ come una naturale continuazione di quella del mio anno scolastico. Aiuta inoltre il fatto che la maggior parte dei bambini sta frequentando tutte le settimane proposte. Così facendo possono apprezzare una sorta di ricorsività delle proposte più gradite ma con contenuti che variano senza mai ripetersi identici ai precedenti. Il bambino è inoltre sempre coinvolto, fa esperienza ‘sul campo’ e partecipa senza alcuna imposizione sentendosi pienamente protagonista di ogni attività. Nessun canonico ‘lavoretto da centro estivo vecchia scuola però’: ci sono momenti di lettura, personaggi e formule magiche, atmosfere e tante occasioni di meraviglia, ma per il resto si va nel parco, si scopre la natura, la si studia, la si usa magari per ricavarne oggetti o decorazioni, ma non è quell’impegno al banco giusto per riempire i tempi morti. Anzi, qui non c’è proprio mai da annoiarsi: alla fine del percorso c’è una grande festa e un video particolarmente coinvolgente pensato per far sentire i genitori parte integrante dell’esperienza vissuta dai figli. Anche in questo caso, però, non si pensi al ‘solito spettacolino’, a una recita o una scenetta preparata. I bambini sono al contrario invitati a raccontare in modo spontaneo ciò che hanno vissuto. Non si mettono in scena fiabe altrui, emerge la loro autentica voce, la ‘loro’ fiaba. Il costante confronto e ascolto dei bambini, non ultimo, aiuta anche noi educatrici suggerendo cosa più ha lasciato il segno e quali temi, giochi o iniziative vadano implementati”.

Il centro accoglie bambini di età diverse in gruppi misti. Che valore ha questa scelta?

“Un valore enorme. Molti bambini frequentano per quattro anni consecutivi, quindi si crea un senso di appartenenza e memoria condivisa. Nei gruppi misti si può apprezzare la collaborazione spontanea dei più grandi che guidano e aiutano i più piccoli: questi ultimi infine, per imitazione, apprendono prima, si adeguano con maggiore facilità all’ambiente e alle routine. Per chi non conosce ancora il contesto, inoltre, avere delle guide tra i propri pari è prezioso, perché rende tutto subito più affascinante e familiare. Dedichiamo inoltre momenti specifici all’elaborazione delle emozioni: con dialoghi e testi mirati insegniamo a ‘leggere l’altro’, ricusare comportamenti troppo fisici e apprezzare il valore di prendersi cura dei propri compagni di gioco. Una delle abitudini che coltiviamo è inoltre chiederci spesso ‘come stiamo’: educa il bambino a riflettere su di sé, a riconoscere cosa prova, controllare le proprie azioni, osservare quelle degli altri, creare e migliorare le relazioni”.

Qual è il momento della giornata che preferisce?

“Sicuramente quelli dedicati alla lettura e alla musica. Suono la chitarra e la porto con me ogni giorno: così facendo c’è anche una parte di avvicinamento allo strumento per i bambini. Inoltre è un’attività che si fa, quando il caldo non eccede, all’aperto, all’ombra degli alberi. I bambini la apprezzano moltissimo. Non mancano poi, naturalmente, i giochi di gruppo, quelli d’acqua, il movimento. C’è un po’ di tutto, e proprio in questo, nella varietà, risiede forse la parte più bella della giornata e del lavoro”.

Vario ma sicuramente anche faticoso…

“Certo, a fine giornata la stanchezza si sente, del resto se i più grandi nel pomeriggio fanno magari i compiti e i più piccoli riposano, per noi è sempre il momento di mantenere alta la soglia dell’attenzione. Senza contare che poi giunge uno dei momenti a mio avviso più importanti: quello della riconsegna dei bambini alle famiglie. Noi educatori diamo un rimando quotidiano sulla giornata. Anche se è stancante è qualcosa di necessario e significativo, parte integrante del nostro approccio e restituzione di quella scrupolosità e cura verso il singolo che sono a mio avviso il modo migliore d’essere educatrici. Al di là della riconsegna si cerca sempre di mantenere un rapporto diretto con le famiglie: un messaggio, un piccolo video o la condivisione di ciò che il bambino sta facendo restituiscono tranquillità e certezza di essere genitori presenti”.

Attenzioni sicuramente apprezzate dai genitori

“Senza dubbio. Molti di loro ci confidano che le esperienze vissute qui, la creatività, il tempo all’aperto, l’esplorazione, sono occasioni che durante l’anno faticano ad offrire. Nel nostro centro i bambini godono pienamente dell’estate, senza tempi morti, senza annoiarsi, pronti a riprendere la scuola più carichi. Per le famiglie c’è l’affidamento sicuro a un’equipe professionale: tutti i nostri educatori sono formati e da tempo operativi nei servizi Eureka, il che ci rende una squadra solida e affiatata. Le attestazioni di stima non mancano: numerose mail ringraziano dell’attenzione personale ai bambini, per l’ottima cura e l’organizzazione delle giornate. Conferme del nostro buon operare che, assieme ai sorrisi dei bambini, ripagano di ogni sforzo”

Quando si parla di estate e bambini, la qualità di cura e attenzioni fa la differenza. I centri estivi Eureka sono attivi da anni in cinque comuni della provincia: Podenzano, Cadeo, Borgonovo, Castel San Giovanni e Ferriere. In comune: un modello educativo fondato su continuità, personale formato e rispetto dei ritmi di ogni bambino. Dal nido alla prima elementare, ogni sede è pensata per rispondere ai bisogni reali di chi la frequenta, non semplicemente “riempire il tempo libero”. Con Eureka s’impara e si cresce giocando, si recuperano i tempi della natura e del benessere, del rispetto degli altri e del credere in sé stessi.

Un filo rosso che attraversa l’estate

Ogni centro estivo Eureka nasce intorno a un tema mensile: un’idea conduttrice, trasversale a giochi, attività manuali e momenti creativi per l’intera durata del campo. Non un programma “calato dall’alto”, ma percorsi che prendono le mosse e si strutturano a partire dall’osservazione diretta del bambino, da ciò che lo incuriosisce, che l’accende e di cui è appassionato. Adattare questo approccio alle diverse fasce d’età è la sfida degli educatori, che ogni anno trovano soluzioni originali per rendere ogni giornata un’esperienza ricca di senso.

Personale esperto, non improvvisato

Sì, perché la vera differenza la fa soprattutto la continuità del personale. Nessun educatore viene assunto per la prima volta e buttato nell’”agone” estivo: ogni operatore deve infatti aver già lavorato almeno un anno con la nostra cooperativa prima di mettere “piede” in un centro. Dev’essere, cioè, stato adeguatamente pesato, misurato, ritenuto idoneo e affidabile. I team sono inoltre composti da figure che già in precedenza hanno funto da educatori, cosìche i bambini li riconoscano da un’estate all’altra: un elemento di sicurezza fondamentale per i più piccoli. A Podenzano, ad esempio, Gaia Beveri gestisce il servizio fin dalla sua nascita, garantendo quella familiarità che genitori e bambini cercano. Come non bastasse, infine, gli operatori sono sempre affiancati da coordinatori esperti che, forti di una formazione continua anche sul fronte della sicurezza, sanno garantire che ogni luogo, attività o persino momento di riposo si svolga al meglio delle attenzioni preventive e del miglior controllo dedicato. Non solo viene dunque rispettato il numero di operatori previsto dalle indicazioni regionali, ma tutto nei nostri centri estivi mette il bambino al centro: ogni attenzione è per tempo indagata e accuratamente soppesata così da garantire giornate felici ai piccoli e notti serene ai genitori.

Un solo approccio educativo, tante esperienze

I centri Eureka, come detto sopra, coprono cinque distinti territori con proposte calibrate per età. Podenzano e Cadeo accolgono bambini dal nido alla prima elementare. Borgonovo dai 3 agli 8 anni; Castel San Giovanni accoglie quelli dai 3 ai 5 anni. Ferriere è infine riservato ai piccoli della scuola dell’infanzia. Questo consente, laddove possibile, di promuovere attività e tempi già organizzati intorno alle routine dei piccoli ospiti: accoglienza, pasto, momento del riposo, gioco tranquillo e saluti. A Cadeo e Ferriere sono inoltre previste giornate in piscina: non corsi di nuoto, ma gioco libero in acqua negli spazi adatti all’età dei piccoli e sotto costante attenzione dei bagnini. Naturalmente anche in questo caso non si tratta di attività obbligatoria e ogni bambino (o genitore) è libero di declinare la proposta. In ogni caso, a Ferriere la piscina è nelle immediate vicinanze della scuola, mentre a Cadeo, in particolare il trasferimento alla stessa è garantito dal Comune. Va infine osservato come, a prescindere da calendario e occasioni organizzate, ogni centro estivo si faccia primario obiettivo la salvaguardia dei piccoli dalle giornate di caldo eccessivo. A fronte del rischio insolazioni, colpi di calore o eccessiva disidratazione, infatti, ogni momento all’aperto sarà di volta in volta accuratamente soppesato.

Famiglia al centro e timone puntato a feste che rimangono nel cuore

Il rapporto con le famiglie è parte integrante del servizio. Indicazioni circa allergie alimentari, abitudini o preferenze vengono puntualmente raccolte e tenute attenzionate con costante perizia. Al momento del ritiro del bimbo, inoltre, l’educatrice racconta con dovizia ai genitori com’è andata la giornata: cosa è stato fatto, cosa ha colpito il bambino, se ha manifestato qualche disagio, ecc. La comprova che qualcuno abbia davvero operato a cura, custodia e tutela del proprio figlio è qualcosa di estremamente rassicurante e prezioso, cifra della professionalità e del modus operandi Eureka. Alla fine del mese, inoltre, giunge anche il momento più atteso: quello della festa di chiusura del centro estivo (spesso un’esperienza emozionante che si arricchisce di recite, canti e vivo coinvolgimento) che lascia il segno nei bimbi come in tutta la famiglia.

Quando l’estate diventa davvero formativa, i bambini tornano a casa diversi: più sicuri, autonomi, consapevoli di sé. È una scommessa che la nostra cooperativa vince da oltre vent’anni e che si rinnova ad ogni “solleone” con Naturalmente Estate e il sostegno ai grest parrocchiali. Attraverso queste apprezzatissime attività garantiamo alle famiglie un percorso a 360° che, affiancato ai centri estivi, regala estati d’indelebili e meravigliosi ricordi.

Vent’anni a Mareto: la settimana che insegna a essere grandi

Naturalmente Estate è la proposta storica di Eureka: bambini e ragazzi tra i 6 e i 14 anni che trascorrono una settimana a Mareto, nell’Alta Val Nure, ospiti dell’“Albergo Cacciatori”. Gruppi contenuti (massimo 24 partecipanti) guidati da educatori professionali e guide ambientali di lunga esperienza intrecciano così le proprie giornate con avventure nella natura e divertimento di gruppo. Un’esperienza profondamente formativa: l’obiettivo è infatti che ogni bambino rientri più autonomo di com’è partito. Ecco perché in camera si gestiscono i propri effetti personali, ci si lava, ci si organizza così da ben osservare gli orari e, ancora, si rispettano spazi comuni e ambienti condivisi. Piccole coordinate e conquiste quotidiane che costruiscono fiducia in sé stessi e insegnano il valore della socialità consapevole.

“Quella singola settimana a Mareto – ha confermato il presidente EurekaEmiliano Sampaolo – rappresenta tanto un tesoro d’esperienze ed emozioni quanto un preciso, intenzionale e bilanciatissimo percorso educativo. Ogni attività è pensata per aiutare i ragazzi, un passo dopo l’altro, a sfidare quell’incedere incerto che è a volte la vita, a crescere e – ha assicurato Sampaolo – a fare bagaglio di insegnamenti, del contatto con la natura e della socialità che li accompagneranno per sempre”.

Escursioni, stelle e griglia: una settimana da non dimenticare

Le giornate a Mareto scorrono all’aria aperta: se non piove, ogni attività si svolge infatti nei boschi o lungo i sentieri della Val Nure. Le escursioni giornaliere mescolano impegno e scoperta, ritmo naturale e lavoro di gruppo. Quella più attesa è però senz’altro la “giornata dell’avventura”, in cui i ragazzi raccolgono legna, montano le tende, grigliano e trascorrono la notte sotto le stelle. Un’esperienza di autonomia collettiva difficile da replicare altrove. A completare la settimana non mancano poi le suggestive esperienze della passeggiata notturna nel bosco e la giornata in piscina, dedicata al gioco libero.

Ma Eureka è anche sostegno ai grest parrocchiali, per formare chi educa

L’estate della cooperativa non si esaurisce a Mareto, ma vede gli operatori affiancare, ovunque richiesto, i grest parrocchiali. Si tratta di un’azione che va ben oltre l’organizzare singole giornate animate: obiettivo infatti è formare i giovani volontari affinché acquisiscano competenze reali. Grazie all’attento supporto del personale esperto Eureka, sanno così maturare specifiche competenze nella gestione del gruppo, nella conduzione di giochi e costruzione di una vera comunità educante. Quest’anno la collaborazione coinvolge Bobbio, Caorso e Pieve Dugliara (frazione di Rivergaro), dove siamo presenti per la prima volta. I percorsi si concludono spesso con una rappresentazione teatrale collettiva che li coinvolge tutti.

“Nostro compito non è né vuol essere quello di sostituirci ai volontari – ha spiegato Sampaolo -; quello che desideriamo è accompagnare i volontari parrocchiali a divenire veri educatori. Si tratta di una sinergia vincente, poiché noi portiamo metodo, conoscenze ed esperienza, mentre loro hanno contatti diretti con le famiglie e il territorio. Insieme funzioniamo molto bene”.

Ci sono percorsi professionali che nascono da una passione così radicata da sembrare quasi un destino, e che trovano nel tempo la forma giusta per diventare qualcosa di più grande di sé. È quanto accaduto a Emiliano Sampaolo, giunto in Eureka nei primi anni Duemila. Una laurea in Scienze Ambientali, un master da educatore ambientale e, soprattutto, un progetto scritto di proprio pugno per portare l’educazione ambientale nelle scuole piacentine. Il tutto in un’epoca in cui il settore era ancora allo stato embrionale. Quella scommessa è stata vinta: oggi Sanpaolo coordina un’area che abbraccia l’educazione ambientale, i centri educativi pomeridiani, quelli aggregativi per adolescenti e i servizi informativi. Non solo: le recenti elezioni lo hanno voluto nuovo presidente della Cooperativa, subentrando a Carolina Soldati al termine del suo mandato. Un riconoscimento doveroso per chi ha costruito negli anni un lavoro capace di toccare migliaia di bambini e ragazzi (molti dei quali portatori di fragilità) che senza un presidio educativo rischierebbero percorsi ben più difficili. L’abbiamo incontrato per capire come si è evoluta l’educazione ambientale in vent’anni, quale ruolo concreto svolgono i centri educativi nella prevenzione del disagio, e perché certi servizi, troppo spesso liquidati come non essenziali, siano in realtà quelli che salvano vite e futuro.

Come è stato il suo primo approccio in Eureka?

“È una storia che credo parli di passione e di un po’ di coraggio giovanile. Sapevo che a Piacenza il settore che mi interessava era ancora tutto da costruire e, quando sono venuto a sapere di Eureka, non mi sono limitato a mandare un curriculum: ho allegato proprio un progetto per fare educazione ambientale nelle scuole. Nonostante la mia giovane età l’idea piacque e iniziai così a sviluppare quel sogno dall’interno della cooperativa, lavorando in parallelo come educatore. Il percorso si è in seguito allargato dalla prima infanzia fino alle superiori, costruendo nel tempo collaborazioni sempre più solide con gli istituti scolastici. Poi si sono aggiunti i parchi: tanto che oggi gestiamo l’educazione ambientale per i parchi regionali che insistono sul territorio piacentino con attività finanziate dai loro stessi enti. Una crescita lenta, paziente, costruita mattone dopo mattone, ma riguardandola ora, davvero emozionante”.

Quindi il tema da lei portato in cooperativa è cresciuto esponenzialmente…

“La fortuna e la lungimiranza di chi allora guidava Eureka hanno contribuito a riconoscere come queste attività controbilanciassero il cosiddetto ‘disagio pesante’ degli altri settori, offrendo un respiro più ampio, trasversale, capace di creare ponti con la promozione del tempo libero. Così l’educazione ambientale è andata affiancando i centri educativi mentre io assumevo, con il prezioso supporto dei coordinatori dei singoli centri, la coordinazione di entrambe le direttive. Si è trattato di una crescita organica, che rispecchiava l’evoluzione reale dei bisogni del territorio. Oggi quella visione mi ha portato anche alla presidenza della cooperativa: un incarico che spero di sostenere con le stesse capacità e responsabilità di chi mi ha preceduto”.

Come è cambiata la sensibilità ambientale in questi vent’anni?

“È andata mutando in modo profondo, quasi radicale. Quando abbiamo iniziato a lavorarci operavamo prevalentemente sull’approfondimento delle scienze naturali: piante, animali, ecosistemi locali. Era un approccio valido, ma ancora descrittivo. Nel corso degli anni abbiamo compreso come non bastasse sapere quali specie popolano un territorio: serve comprenderne la funzione, le relazioni che intrattengono, così come i danni che la loro scomparsa potrebbe comportare. Per questo abbiamo via via sviluppato un approccio autenticamente ecosistemico. Il tutto, naturalmente, non senza impegno, studio e aggiornamento continuo. Gestione delle risorse, consumo del suolo e normative europee erano e sono del resto in continua evoluzione. L’educazione ambientale è uno di quei campi dove il contenuto non si stabilizza mai, dove devi restare in movimento se vuoi mantenerti credibile. Ed è proprio questo che lo rende appassionante”.

La risposta da parte dei ragazzi e delle scuole?

“Qualcosa che ci gratifica ogni anno di più. Nell’ottanta per cento dei casi gi istituti scolastici ci richiamano ogni anno e alcuni fra quelli ci seguono da quando abbiamo iniziato. Perfino insegnanti che nel frattempo sono andati in pensione ci tengono mantenere i contatti e continuare a seguire il nostro lavoro. Credo dica molto su come ci rapportiamo con le persone. Altrove è stato scelto un modello centralizzato, con contatti che passano attraverso svariati intermediari e il conseguente, infecondo risultato d’un certo qual distacco tra l’educatore e la scuola. Noi abbiamo sempre creduto che fosse lo stesso educatore a dover costruire il rapporto diretto con gli insegnanti, con le famiglie, con i ragazzi. Certo è un impegno e un carico di lavoro in più: richiede la partecipazione ai collegi docenti, l’interfacciarsi con il preside, conoscere la storia di ogni classe. Ma alla fine, i risultati parlano da soli”.

Può tratteggiare un esempio concreto di come lavorate in classe?

“Di recente, in una quarta elementare, ci siamo dedicati al tema del cambiamento climatico. L’abbiamo fatto usando dati reali: quanti chili di anidride carbonica producono i rifiuti, quanta ne assorbe un albero in un anno, e così via. I bambini hanno così scoperto che ogni cinque chili di rifiuti serve un albero che lavori per ben dodici mesi a compensazione. A casa hanno calcolato quanti rifiuti produce la loro famiglia, quanti la classe, quanti le classi dell’intera scuola. Le conseguenze le hanno tratte da soli: non abbiamo abbastanza alberi né suolo a sufficienza per piantarne quanti necessiteremmo. È il concetto di impronta ecologica, reso concreto e personale. Nel corso della lezione abbiamo poi parlato del ciclone che stava colpendo la Sicilia in quelle stesse ore. Osservando i dati sull’innalzamento del mare, abbiamo introdotto il tema dello scioglimento dei ghiacci. I bambini, con quella capacità di meraviglia e d’indignazione che gli adulti spesso perdono, si sono subito fatti partecipi e interessati alla questione. Educare loro, in più, significa in seconda battuta educare anche le famiglie. Perché giunti a casa ne parlano, ragionano del problema, si interrogano e interrogano mamma, papà, nonni, fratelli e sorelle maggiori”.

Come affronta invece il tema del mondo animale?

“Con la medesima (talora disarmante) semplicità. La presenza di un animale in un dato ambiente, spieghiamo loro, è sempre un segnale di equilibrio: se quella particolare specie vive una specifica area, significa che lì le condizioni sono favorevoli al suo sviluppo. Quando di contro ravvisa delle difficoltà, si fa indicatore prezioso che qualcosa non va. Esistono poi le cosiddette ‘specie ombrello’: se stanno bene loro, è probabile che un’intera catena di organismi più elusivi stia altrettanto bene. Cerchiamo di far comprendere come gli animali siano l’‘antenna del benessere’ di un ecosistema. Prendiamo il cinghiale: il cedimento della popolazione autoctona italiana, sostituita dalla variante asiatica, ha aperto la strada alla peste suina. È un esempio che racconta perfettamente come ogni elemento sia connesso a tutto il resto, e come la perdita di un equilibrio possa innescare conseguenze a cascata, fino a toccare la vita delle persone. Questi concetti, raccontati con il giusto approccio, affascinano i ragazzi ben più di qualsiasi manuale”.

Parliamo dei centri educativi pomeridiani: cosa sono e come funzionano?

“Si tratta di servizi nati per rispondere a un bisogno del territorio estremamente concreto: accogliere bambini e ragazzi di varie fasce d’età in un ambiente strutturato, dove possano essere seguiti non solo nel percorso scolastico. ma anche nella loro crescita relazionale. Ne gestiamo sei a Piacenza e svariati altri in provincia, a Vigolzone, Ponte dell’Olio, Gossolengo, Travo, Agazzano. Spesso accogliamo ragazzi portatori di fragilità, segnalati dai servizi sociali. Ma la scelta che caratterizza il nostro approccio è che non vengano separati in un gruppo a parte ma inclusi in contesti normotipici. Il centro educativo non deve diventare il ghetto dove si raccolgono persone poco gradite altrove. Dev’essere un luogo dove si cresce insieme, in cui i più solidi imparano la solidarietà e i più fragili trovano modelli positivi e relazioni genuine. È una visione che richiede coraggio: non a caso altre realtà scelgono la strada più semplice di aprire solo ai ‘certificati’. Noi crediamo di contro che quella sia una strada che non fa crescere bene nessuno”.

E i centri aggregativi per adolescenti?

“Sono spazi più liberi, più destrutturati rispetto ai centri educativi. L’accesso non è obbligatorio: si va quando si ha voglia, perché si ha voglia. Li definisco volentieri come una sorta di oratorio laico. Si fanno cose legate alla scuola se i ragazzi lo chiedono, altrimenti si parla, si organizzano attività, si esplorano passioni. Il ruolo dell’operatore è quello di stare in ascolto, leggere tra le righe, valorizzare competenze e desideri che spesso i ragazzi stessi faticano a riconoscere. Nei centri aggregativi si educa all’affettività, alla relazione e al rispetto reciproco. Si combatte l’isolamento, si vincono le paure. È un lavoro umile, che non fa rumore, ma che nella vita di certi ragazzi lascia un’impronta che può durare per sempre”.

Qual è la sfida più grande per Eureka nei prossimi dieci anni?

“C’è un rischio che mi preoccupa e vorrei contribuire a scongiurare: in cooperativa gestiamo servizi che l’ente pubblico è obbligato per legge ad erogare (come il sostegno alla disabilità, l’assistenza agli anziani, i nidi). Si tratta di servizi che crescono al crescere dei bisogni della popolazione. Accanto a quelli, tuttavia, ci sono servizi non obbligatori (come i centri di aggregazione) che negli ultimi anni sono stati progressivamente ridotti, in certi contesti quasi azzerati. La paura è che, di fronte a qualsiasi pressione di bilancio, siano questi ultimi a subire la peggio. Sarebbe un errore che pagheremmo carissimo come comunità, perché prevengono la deriva, l’isolamento, il contatto con le sostanze, la violenza, il fallimento scolastico. Se non ci fosse il centro educativo, quanti di quei ragazzi arriverebbero al diploma? Quanti finirebbero comunque a pesare sullo Stato in altro modo, magari attraverso il carcere, il sert o i servizi di emergenza? Non è retorica: è una domanda che merita (e mi auguro riceva) una risposta seria, sostenuta da una visione politica coraggiosa”.

Come si dimostra l’efficacia di questi servizi?

“È la domanda più difficile, e quella che sento più urgente. Oggi non è possibile restituire al dibattito i numeri di quanti sarebbero finiti male senza il centro educativo: è per sua natura una speculazione. Anche se chi lavora in questo campo sa benissimo che è una speculazione fondata. Sono i servizi sociali stessi a inviare i ragazzi da noi, e quando uno di loro compie un percorso visibile di crescita educativa, culturale o relazionale, ecco che allora il risultato esiste, anche se non è facilmente quantificabile. Serve comprendere come non si stia parlando di servizi accessori, un lusso da espuntare con un semplice colpo di penna dal bilancio. Si tratta di strumenti sempre più necessari in un’epoca in cui i ragazzi fragili si isolano con crescente velocità venendo così facilmente raggiunti da influenze negative. Quello di cui abbiamo bisogno è una rete vera tra servizi sociali ed educatori, un sistema che sappia indirizzare questi ragazzi verso luoghi di benessere. Non solo ambienti di prevenzione, ma di voglia di vivere, d’incontro, scoperta. Lo ripeto: non sono un lusso. Adesso più che mai sono qualcosa di strettamente necessario”.

C’è una parola che Daniela Metti usa spesso, quasi come una bussola: vicinanza. Vicinanza all’utente, vicinanza all’operatore, ai bisogni reali di un territorio che cambia. Giunta in Eureka nel 1995 dopo i primi passi come educatrice domiciliare e libera professionista, prima ancora il suo percorso aveva mosso lungo il sentiero del volontariato parrocchiale. Negli ultimi trent’anni Metti ha costruito la sua carriera senza tuttavia mai perdere il contatto con il “piano terra” del lavoro educativo: quello fatto di relazioni difficili, famiglie in bilico, ragazzi che faticano a trovare il proprio posto nel mondo. Oggi è responsabile dell’area disabilità della cooperativa, un settore che abbraccia tutto l’arco della vita, dai bambini con bisogni speciali nelle scuole agli adulti nei centri socio-occupazionali, fino ai progetti di residenzialità e al cosiddetto “Dopo di noi”. La incontriamo in un momento di significativa espansione per la cooperativa, con nuovi appartamenti di prossima apertura e un grande progetto legato al PNRR in fase di avvio. Il suo sguardo, però, resta quello di chi sa che dietro ogni progettualità, gara d’appalto o normativa, c’è sempre il concreto di una persona con una vita da costruire.

Come ai suoi colleghi chiediamo anche a lei di ripercorrere la strada che l’ha portata in Eureka..

“In questo senso la mia storia inizia dal volontariato in parrocchia, che mi mise in contatto con un’assistente sociale del Comune di Piacenza. Fu lei a coinvolgermi, nei primi anni Novanta, nell’attività educativa domiciliare, mi consigliò di contattarla. Aveva intuito che quanto stavo cercando di costruire da sola poteva trovare una forma più strutturata e sostenibile all’interno della cooperativa che stava prendendo forma. Così il 1995 mi vide all’ingresso di Eureka. Anzi, al primo gradino dei centri educativi, per cui seguivo ragazzi che avevano bisogno d’attenzioni particolari. Da lì, passo dopo passo, sono cresciuta. E quella progressione lenta, a tratti faticosa, si è rivelata il patrimonio più prezioso che potessi accumulare”.

Tra l’altro vaniva da una formazione universitaria insolita per questo campo…

“Ero laureata in Lingue e Letterature straniere, anche se in realtà con passioni parallele che coltivavo con la medesima passione e intensità. Quando è nata Scienze dell’Educazione lavoravo già da anni, quindi ho seguito un percorso ad hoc che permetteva a chi era già in servizio d’ottenere una qualifica regionale parificabile al titolo universitario. In un certo senso, la mia formazione ibrida mi ha resa più curiosa: provenire da un’altra disciplina mi ha insegnato a guardare il lavoro educativo da angolature differenti, a non dare per scontato ciò che s’iscriveva a consuetudine per chi aveva studiato solo l’ambito formativo o sociale”.

Come si è evoluto il suo ruolo?

“Da educatore individuale ho iniziato ad occuparmi di gruppi, divenendo poi coordinatore e, in parallelo, referente dell’area in cui operavo. Il percorso è stato tuttavia sempre molto aderente all’esperienza diretta: quando sono approdata alle responsabilità di area e ho iniziato a stendere progetti e coordinare altri educatori, sapevo esattamente di cosa stavo parlando proprio perché l’avevo sperimentato dall’interno. Anche se dieci anni fa ho lasciato il ruolo di educatore diretto per dedicarmi interamente al coordinamento, non ho mai smesso di cercare il contatto con l’operatività. Oggi, nei progetti sugli adulti, mantengo ancora un contatto diretto con le persone. Questa vicinanza non è una scelta sentimentale: è necessità professionale. Chi perde il filo con ciò che accade davvero nei servizi rischia di produrre progetti bellissimi ma scollegati dalla realtà. I nostri invece nascono da dentro, dal lavoro gomito a gomito con chi è sul campo ogni giorno”.

Come si articola l’area disabilità di Eureka?

“Si divide in due grandi filoni: minori e maggiorenni. Per i primi operiamo principalmente al sostegno dell’inclusione scolastica: entriamo nelle classi come una sorta di ‘cerniera’ tra il bambino con disabilità, compagni, insegnanti e contesto scuola. Non è tuttavia una presenza passiva, la nostra: mediamo, costruiamo relazioni, facilitiamo apprendimento e socializzazione. D’estate, infine, l’attività si trasferisce nei centri estivi e ricreativi. Per quanto attenga gli adulti, invece, il cuore del lavoro è rappresentato dai centri socio-occupazionali, attraverso cui operiamo sull’occupabilità delle persone in senso ampio. Per chi mostra maggiore autonomia interveniamo con training che sfociano in tirocini e, successivamente, in inserimenti lavorativi nell’alveo delle categorie protette. Per chi manifesta bisogni più complessi, invece, il centro si fa luogo dove mantenere e sviluppare le autonomie residuali, praticare attività creative, socializzare, costruire una routine che dia senso alla giornata”.

Avete anche esperienze di residenzialità?

“Sì, e proprio in questo momento stiamo vivendo una fase di ampliamento del servizio. Ad un gruppo appartamento in Bobbio, già attivo h24 e dotato di sei posti, si andranno infatti sommando consimili spazi a Gossolengo e Rivergaro, spazi pensati per il training all’autonomia abitativa da impiegare per soggiorni brevi o per sia pronto per un inserimento più stabile. Il progetto andrà a regime nell’autunno 2026. Si tratta di un passo enorme verso quella che mi piace chiamare ‘disabilità diffusa’: l’idea che le persone non siano condannate ai soli servizi del luogo di nascita o residenza, ma accedere a una rete più ampia, trovare nuove affinità, costruire percorsi coerenti con i propri desideri e possibilità”.

Come vi rapportate con le amministrazioni comunali o gli enti superiori?

“In trentacinque anni di presenza sul territorio abbiamo attraversato molte sensibilità politiche e numerosi cambi d’amministrazione, eppure il dialogo si è sempre dimostrato proficuo e, anzi, costantemente funzionale a rinnovate sensibilità e attenzioni. Sono convinta che in larga parte dipenda da una nostra scelta precisa: quella dell’aderenza ai bisogni reali e della flessibilità necessaria a cambiare con loro. Lavoriamo del resto in strettissima collaborazione con tutti: dal bidello all’assessore, dall’assistente sociale ai tecnici dell’AUSL. Questo dialogo costante rappresenta forse la cifra più autentica della nostra cooperativa, volutamente orientata a servizi medio-piccoli, adattabili, liquidi, capaci di modellarsi sulla specificità di ogni contesto. Basti solo pensare agli utenti del gruppo appartamento di Bobbio: provengono da tutte le aree dell’Unione Montana Valli Trebbia e Luretta e già organizzarne il trasporto si dimostra una sfida quotidiana che una grande struttura centralizzata non saprebbe magari cogliere, figurarsi risolvere. La nostra forza è proprio questa: il ‘micro’ efficace come filosofia”.

Chi può fruire dei vostri servizi e come vengono intercettate le necessità?

“Vi si accede per diritto. Quello all’assistenza scolastica è per esempio in capo all’AUSL, che ne valuta la gravità, mentre il Comune è tenuto per legge ad affiancare l’assistenza specialistica. A quel punto entriamo in gioco noi, attraverso gare d’appalto. Le famiglie vengono accompagnate dai servizi sociali (chi ha una disabilità dalla nascita entra in un circuito che lo segue nel tempo) e, per sopraggiunta invalidità, si attivano automaticamente i raccordi con i servizi territoriali. Nel nostro sistema di norma nessuno rimane ‘sganciato’, anche se può succedere che una famiglia scelga d’allontanarsi dai normali iter o referenti magari a seguito di risposte inadeguate ai propri bisogni specifici. Si tratta tuttavia di rare eccezioni, spunto di raccordo e miglioramento piuttosto che una casistica da accettare supinamente. Va detto di contro che la disabilità è una parola sola, ma nasconde moltitudini infinite di bisogni: è normale che i servizi standardizzati fatichino talora a tenere il passo con quella varietà”,

Come gestite il rapporto tra famiglie ed enti pubblici?

“È uno degli snodi più delicati del nostro lavoro. La titolarità del progetto di vita è formalmente considerata responsabilità dell’ente pubblico, che in certi casi sopravanza anche la volontà dei genitori. Il che ha una sua logica: spesso il figlio con disabilità fatica a sganciarsi dalla famiglia e i genitori a lasciarlo andare, anche quando psicologi e assistenti sociali lo indicherebbero come percorso sano. La vicinanza affettiva può generare aspettative scollate dalla realtà o, al contrario, una rinuncia a pretendere di più. È quindi necessario che dal confronto tra famiglia e le possibilità reali dei servizi emerga una misura giusta, naturalmente sempre al rialzo, mai al ribasso. Noi siamo nel mezzo: spingiamo per favorire la fruizione di servizi su misura ma ne conosciamo al contempo anche i limiti. Il nostro ruolo è dunque quello di mediatori onesti, non portatori di promesse impossibili”.

Parliamo del “Dopo di noi”: che cos’è e come vi riguarda?

“È uno dei temi che mi stanno più a cuore. Attenzione pubblica e sensibilità del Legislatore hanno sdoganato la questione di cosa accada alle persone con disabilità quando i loro caregiver non ci sono più. Ma il punto fondamentale è proprio questo: non bisogna aspettare il ‘dopo’. Serve prepararsi per tempo, costruire per tempo le competenze di autonomia, le reti di relazione, i progetti di vita. L’appartamento di Bobbio è nato per questo scopo. Una normativa di prossima rilancerà e finanzierà il progetto di vita in modo più organico, mettendo al centro la persona e componendo concrete sinergie tra AUSL, Comuni, associazioni e privati. S’indagheranno temi che spaziano dal tempo libero al diritto alla sessualità fino al lavoro e siederanno allo stesso tavolo la persona, la famiglia, l’amministratore di sostegno, enti del terzo settore. L’obiettivo è evitare la standardizzazione della risposta e fare in modo che ogni persona possa abitare, lavorare e socializzare in modo coerente così come è normale avvenga nella vita di tutti”.

Come opera Eureka nell’ambito della tutela dei minori?

“Si tratta in questo caso d’interventi a favore di bambini e ragazzi in carico ai Servizi sociali (con o senza decreti del tribunale) in situazioni che spaziano dall’incuria alla violenza domestica fino all’allontanamento dalle famiglie d’origine e collocamento in strutture residenziali o affido. Eureka interviene su più livelli. Con l’educativa familiare sosteniamo la genitorialità a domicilio (laddove vi sia ancora margine di recupero), osservando e migliorando le dinamiche del nucleo. Con l’home visiting affianchiamo invece le mamme fragili durante la gravidanza e il puerperio, così da favorire l’attaccamento madre-figlio nei contesti più vulnerabili ed evitare l’allontanamento del neonato (che è l’extrema ratio). Gestiamo poi gli incontri protetti: il minore che non vive con uno o entrambi i genitori ha infatti il diritto di mantenere vivo quel legame, così da non sviluppare un senso di abbandono. Nei casi più gravi o problematici (e comunque sempre nel rispetto dell’interesse del bambino) utilizziamo spazi neutri, ambienti controllati in cui l’incontro avviene in sicurezza e può essere al bisogno osservato o filmato. Ogni intervento prevede un lavoro d’équipe: l’operatore non è mai solo ma affiancato da un coordinatore che lo supporta prima e dopo ogni intervento”.

Come leggete il tema dell’inclusione oggi?

“A mio avviso ‘inclusione’ è una delle parole più usate e meno comprese del nostro tempo. Nei bandi di gara è diventata una certificazione fondamentale, quasi un ‘mantra’. Ma bisogna avere il coraggio di chiedersi cosa significhi davvero una volta calati nella realtà. Vale lo stesso paradosso che si vive nelle scuole: ha senso tenere a tutti i costi un bambino che si lamenta, urla e soffre in un contesto che non riesce a contenerlo? Ma ancora: sarebbe preferibile relegarlo in una stanzetta a parte per non disturbare? Noi teniamo profondamente all’inclusione: tutti i nostri servizi sono aperti, mescolati, il più possibile in relazione con la comunità. Crediamo tuttavia che il vero incontro debba essere mediato, preparato, costruito con pazienza. Serve che il disabile abbia sviluppato sviluppato competenze di socializzazione prima di esser ‘gettato’ nella quotidianità scolare e non. Al contempo, inoltre, chi lo incontra e ci si relaziona deve comprendere il suo modo di comunicare. Per questo lavoriamo su entrambi i fronti. Senza questa doppia educazione l’inclusione resta solo propaganda, una bella parola che alla prova pratica non aggiunge nulla di positivo nella vita di nessuno”.

C’è chi entra in una cooperativa quasi per caso, da studentessa, mentre cerca ancora la propria strada, e finisce per restarci trent’anni, contribuendo a costruirla mattone dopo mattone. Capita così che quello che sembrava una parentesi si dimostri vocazione. È quello che è accaduto a Carolina Soldati, giunta in Eureka nel 1993 con in tasca l’iscrizione all’università per ritrovarsi, due mandati da presidente più tardi, imprescindibile punto di riferimento dell’area infanzia. Oggi il testimone del vertice amministrativo è passato a Emiliano Sanpaolo, uno dei migliori progettisti di Eureka, come lei stessa descrive con sincero affetto. Ma Carolina continua a presidiare con la stessa intensità di sempre il settore che sente più suo: quello dei bambini piccoli, dei nidi, delle famiglie che ogni mattina affidano ai suoi educatori la cosa più preziosa e fragile che hanno. Incontrarla significa ascoltare qualcuno che non ha mai separato il pensiero dall’esperienza vissuta, la visione strategica dalla cura minuziosa del quotidiano, la competenza istituzionale dalla capacità di commuoversi ancora davanti a un bambino che muove i primi passi. L’abbiamo incontrata per capire come Eureka affronti le sempre più complesse sfide dell’educazione della prima infanzia: tra rinnovati rapporti con famiglie che cambiano, i vincoli dell’accreditamento regionale, la ricerca ostinata di una qualità che sappai farsi dialogo. Come sempre, in primis, bambini al centro…

Come è arrivata in Eureka?

“Fu in realtà quasi per caso, come spesso accade per le cose che poi si rivelano decisive. Lavoravo e nel frattempo ero iscritta a Scienze della Formazione, cercando una direzione più precisa per la mia vita. Ebbi in sorte allora un’esperienza preziosissima: in cooperativa ho avuto infatti il non scontato privilegio di toccare fin da subito con mano il mestiere dell’educatore. Si trattò di un modo bellissimo di comprendere la bontà della mia scelta. Quest’interazione tra libri di testo e pratica ha fatto anche scuola: non a caso da allora Eureka si è fatta protagonista di svariati rapporti collaborativi e di interscambio col mondo universitario. Con la Cattolica, per esempio, con cui io e una collega abbiamo collaborato su temi pedagogici a fianco di alcuni docenti, ma anche con le Università di Parma e i Reggio Emilia, con cui abbiamo intessuto progetti di tirocinio formativo. Non ultimo abbiamo intrecciato utilissimi percorsi con facoltà apparentemente più ‘lontane’ dal nostro fare quotidiano: come con Economia, per esempio, indagando gli interessanti aspetti della promozione del territorio. È una contaminazione che tuttora ci arricchisce, che porta aria fresca e sguardi nuovi”.

In che altre direzioni si è evoluta Eureka?

“Quando sono giunta in Cooperativa quest’ultima era nata da soli quattro anni e, com’è immaginabile, l’ho vista cambiare profondamente. Quel che più importa tuttavia è che non ha mai perso di vista il perché della sua genesi: quel bisogno concreto, quasi urgente, di colmare un vuoto. Siamo infatti stati i primi, in questo territorio, a gestire gli spazi educativi pomeridiani per i bambini della scuola primaria e secondaria. Non semplici doposcuola, ma luoghi pensati per sostenere il percorso scolastico e, al tempo stesso, offrire ai ragazzi spazi autentici di gioco, relazione e crescita. Se la prima convenzione fu stipulata con l’ASL, nel tempo i centri si sono moltiplicati in tutta la provincia. Poco alla volta abbiamo inoltre allargato l’orizzonte: alla fine degli anni ’90 è arrivata la prima scuola dell’infanzia, uno ‘spazio bambino’ che si è in breve trasformato in nido d’infanzia, seguito da quello di Agazzano nel 2004 e tanti altri ancora. Oggi gestiamo anche il coordinamento pedagogico della scuola di Gossolengo e l’agriasilo, ospitato nell’azienda agricola Bosco Gerolo, con il suo allevamento bovini e il caseificio. Rivolto a bambini dai 3 ai 6 anni, è un progetto che non ha eguali nel territorio, in cui la natura sin fa ogni giorno maestra. Di recente ha infine visto i natali ‘Giraffe Verdi’, una nuova avventura in cui abbiamo investito entusiasmo e fiducia. Ogni apertura porta con sé una storia, una sfida, l’emozione di qualcosa che non c’era prima”.

Come si è formata invece l’attuale struttura organizzativa?

“Eureka nasce grazie al contributo della Caritas Diocesana, un’origine che dice molto dei valori che ci portiamo dentro. Dei soci fondatori è rimasto con noi solo Andrea Villa, coordinatore di vecchia data e memoria storica preziosa. Già poco dopo il mio arrivo in cooperativa, all’allora ruolo di educatore d’un bambino disabile ho affiancato quello di membro del CdA. Anno dopo anno, sono andata assumendo, quasi senza accorgermene, responsabilità crescenti. Nel 2006, infine, poiché le competenze si erano differenziate al punto da richiedere una struttura più organica quanto specializzata, insieme alla direttrice generale Nicoletta Corvi abbiamo riorganizzato Eureka nei tre attuali ambiti di governo. Le gare, del resto, diventavano sempre più esigenti e noi volevamo e dovevamo essere all’altezza. Noi tre, quella che chiamo con affetto ‘la vecchia guardia’, ci siamo così divisi meglio i compiti secondo ambito. Ho ricoperto il ruolo di Presidente una prima dal 2015 al 2017 e poi, di nuovo, nel 2020. Il Recente passaggio di testimone a Emiliano Sanpaolo, che stimo particolarmente, è avvenuto in modo del tutto naturale, con la piena serenità di chi sa di lasciare qualcosa d’importante in mani capaci, appassionate, degne di fiducia.”

Sembra che in questi anni Eureka sia cresciuta davvero molto…

“Una crescita tanto straordinaria che è quasi commovente ripercorrerla. Di 9 soci che eravamo superiamo ora i 170. Non sono tutti educatori a tempo pieno: è il dipendente a scegliere liberamente se associarsi o meno, in piena autonomia, senza alcun criterio ostativo. Quello che mi preme sottolineare, del resto, non è il numero in sé (che pure racconta una storia di espansione significativa) quanto il fatto che Eureka abbia sempre lavorato in profondità sul senso di appartenenza. È un valore fondante, viscerale, che si avverte ogni giorno vividamente nella nostra cooperativa. Che traspare nel modo in cui le persone ne parlano usando il ‘noi’ in modo spontaneo e convinto. In un settore dove il turnover può essere molto elevato, il fatto che in tanti scelgano di restare, investire qui la propria vita professionale, credo dica molto su ciò che siamo”.

Perché Eureka rappresenta un valore aggiunto per il territorio?

“Perché promuove la cultura del welfare circolare. Intercetta il bisogno educativo del territorio, lo elabora con sensibilità e competenza, e lo restituisce agli enti locali così che, insieme, possiamo tracciare risposte efficaci. È qualcosa di intimamente legato all’essenza della cooperazione sociale. Ogni educatore partecipa attivamente di dimensione e valore civico: sa che il suo lavoro non si esaurisce nella risposta al singolo servizio, ma deve saper leggere i bisogni più profondi e riferirli, secondo i propri ruolo e contesto, a chi ha la responsabilità istituzionale di farne politica pubblica. Se l’ente locale definisce e distribuisce i servizi, in pratica, noi interpretiamo, traduciamo e costruiamo ponti utili ad essi. C’è poi una costante attenzione alla mediazione: favoriamo dialogo tra interesse del servizio e quello dell’operatore, tra il bambino e la sua famiglia così come tra quest’ultime e le associazioni del territorio. Si tratta di interessi non sempre coincidono, e imparare a mediarli con rispetto e intelligenza è forse la parte più esigente e importante di questo lavoro”.

A proposito di famiglie: come vi rapportate con loro?

“Siamo spesso la primissima agenzia educativa con cui si interfacciano: alcuni bambini hanno pochi mesi quando varcano la nostra soglia. È un privilegio enorme e una responsabilità altrettanto grande. Negli ultimi anni in particolare stiamo registrando un profondo cambiamento nel modo in cui le famiglie si approcciano: qualcosa nel rapporto con le istituzioni sembra essersi incrinato e spesso più che professionisti veniamo percepiti come una naturale prosecuzione del contesto domestico. Dobbiamo in buona sostanza prenderci cura anche dei genitori nel delicato, a volte doloroso passaggio tra le mani familiari e quelle di chi opera azioni di tutela. In questa relazione bella e faticosa si annidano insidie sottili, problemi legati a libertà d’azione, prevenzione, e al confine tra il nostro ruolo e quello genitoriale. Sappiamo che la famiglia è l’agenzia educativa più importante che esista, ma sappiamo anche che da quella possono derivare le ferite più profonde. Non si tratta di giudicare, ma di accompagnare con rispetto, fermezza e professionalità”.

Parliamo dell’accreditamento: cos’è e come vi riguarda?

“L’accreditamento è uno di quei temi che dall’esterno possono sembrare tecnici e burocratici, ma in realtà toccano nel profondo la qualità di ciò che facciamo ogni giorno. La Regione ha stabilito che tutti i nidi inseriti nel sistema integrato debbano essere accreditati pena la perdita dei finanziamenti. Si tratta di una garanzia per le famiglie ma anche una responsabilità non leggera per chi gestisce. Il processo è articolato: prevede l’analisi di criteri che ogni territorio provinciale declina in un proprio progetto educativo. Obiettivi fatti di svariate voci definite dalla Regione che l’operatore deve non solo tradurre sulla carta, ma incarnare nel lavoro quotidiano. Allo scadere del quarto anno si ricomincia: un confronto continuo tra ciò che si fa e ciò che si è promesso di fare. È un percorso bello e stimolante, che costringe a non smettere mai di interrogarsi. Ma porta con sé un nodo irrisolto e doloroso: se un operatore perde l’appalto, chi subentra è costretto a ricominciare dall’inizio, disperdendo un patrimonio di riflessione e prassi costruito con anni di lavoro.”

Quale futuro vede per Eureka nel settore infanzia?

“Quello che desidero, e che ritengo possibile, è un futuro fatto di collaborazione finalmente paritaria con la scuola dell’infanzia, il segmento dei 3-6 anni. Oggi i due mondi sono separati da una frontiera che non ha ragione d’esistere: i nidi rispondono ai Comuni o sono a gestione esternalizzata, mentre la scuola dell’infanzia ha lo Stato come interlocutore primario, così vivendo un regime d’obblighi formativi e professionali profondamente diverso dal nostro. Noi abbiamo quaranta ore annue di formazione obbligatoria, il pedagogista è figura di riferimento consolidata, e dal 2017 è richiesta la laurea triennale con indirizzo specifico. La scuola dell’infanzia statale non ha nessuno di questi vincoli. In Europa le due realtà sono da tempo integrate e si parlano. E anche se il decreto ‘Buona scuola’ ha aperto uno spiraglio con l’orientamento curricolare 0-6, manca ancora la normativa che traduca quella visione in realtà concreta. Colmare questo divario non sarebbe solo un avanzamento istituzionale, ma un atto di giustizia nei confronti dei bambini, che meritano una continuità educativa vera, non lasciata alla buona volontà dei singoli”.

Come possono conoscervi le famiglie del territorio?

“Attraverso gli incontri che proponiamo: crediamo fermamente che la relazione con le famiglie non possa limitarsi a momenti di passaggio all’ingresso e uscita dalle strutture. Organizziamo specifiche occasioni riservate ai genitori dei bambini iscritti, in cui restituiamo immagini e filmati per rendere visibile (e dunque reale, condivisibile) la vita dei piccoli all’interno del servizio. Parallelamente costruiamo incontri di sostegno alla genitorialità, spazi di riflessione sulle difficoltà che ogni genitore incontra nel proprio cammino. Ancora: incontri ludici, con giochi e teatro (come ‘Giù i gomiti dal tavolo’, uno spettacolo di ombre che ha saputo creare un’apprezzatissima atmosfera d‘incanto e complicità). A tutto questo vanno sommandosi serate su temi che la contemporaneità ci pone con urgenza crescente: quest’anno, ad esempio, abbiamo approfondito con degli esperti l’uso delle tecnologie per i bambini anche molto piccoli, un argomento su cui le famiglie mostrano insieme curiosità e disorientamento. Ci sono infine gli incontri strutturali di metà e fine anno, di sezione o dedicati al singolo bambino. Il nido è un luogo profondamente aperto al contesto familiare, quasi permeabile, eppure non è sempre facile favorire l’incontro. Spesso i genitori si sentono osservati o giudicati, forse talvolta anche noi non riusciamo a porci nel modo più giusto. Ma è una fatica che vale la pena di sostenere, perché il fine è sempre quello di un bambino che cresce”.

Un’ultima parola per i suoi colleghi della direzione?

“Stimo Daniela ed Emiliano, cui ho già accennato, con quella stima profonda che si guadagna solo lavorando fianco a fianco negli anni, attraversando insieme momenti difficili e traguardi inattesi. Daniela ha una passione e un’etica che non smettono mai di sorprendermi: il modo in cui riesce a far funzionare gli appalti con correttezza e onestà, mantenendo al tempo stesso relazioni di qualità con le famiglie e gli enti locali, è qualcosa che richiede non solo competenza ma un carattere solido, integro. Emiliano è tra i progettisti più visionari che Eureka abbia avuto: appassionato di educazione ambientale, sa entrare in relazione con il mondo giovanile con una naturalezza disarmante, trasferendo agli enti locali i bisogni dei ragazzi con la semplicità di chi quella realtà la conosce davvero dall’interno. Siamo stati una triade unita da passione e stima reciproca, e questo si allarga ad ogni socio, a ogni collaboratore. Ognuno contribuisce con il suo ruolo insostituibile, ognuno con le proprie fatiche e passione”.

In Eureka cambio ai vertici nel solco della continuità: l’assemblea dei soci ha infatti eletto alla guida della cooperativa Emiliano Sampaolo. Se il mandato della past president Carolina Soldati (avviato in piena emergenza pandemica) ha saputo consegnare Eureka ad un presente d’importante crescita, il futuro è ora nelle mani d’un secondo membro di quel “triumvirato” che, alla prova dei fatti, ha già dimostrato inequivocabili risultati. Passione,profonda dedizionee grande spirito di servizio si confermano cifra della leadership tripartita che, in Sampaolo, ritrova sprone ad ampliamento e perfezionamento dei servizi esistenti, ma anche tutto l’entusiasmo per finalizzare, nel solco già tracciato, rinnovati dialogo col territorio e attenzioni comunicative.

Cinque anni di sviluppo e rinnovamento

Correva il 30 dicembre 2020 quando, assumendo il ruolo di Presidente, Soldati si è dovuta confrontare con le molteplici difficoltà portate dal Covid. Momenti d’iniziative stringenti e scelte sfidanti che l’educatrice ha saputo affrontare con propositivo spirito di servizio, garantendo ad Eureka una rilevante crescita di fatturato. Frutto di profondo impegno e sinergia tra CdA e direzione generale, il suo mandato ha lasciato in eredità un fatturato quasi raddoppiato, profonda attenzione all’aspetto formativo, coinvolgimento sociale e, non ultimo, la recente sigla del nuovo contratto integrativo per i dipendenti. Di concerto con Sampaolo e Metti, infine, tra il 2025 e l’anno corrente Eureka ha visto un rinnovato impegno sul fronte della promozione, tra le altre cose declinato nel restyling del sito web istituzionale.

“Ho accettato l’incarico improntandolo a disponibilità e servizio, convinta che la presidenza rappresenti prima di tutto una scelta di responsabilità verso i soci e quanti lavorano ogni giorno per la cooperativa – ha confermato Soldati –. Mi ero fatta proposito di promuovere armonia collaborativa tra i diversi settori: solo così, ero convinta, avremmo potuto raggiungere fattiva e perdurante crescita. Risultati che, grazie alla cooperazione di tutti, non solo si sono dimostrati alla nostra portata, ma hanno infine premiato ogni sforzo. Si tratta di principi, valori e obiettivi raggiunti che da sempre condivido con Emiliano Sampalo: figura di altissimo profilo, che stimo sinceramente e sono lieta – ha ammesso – raccolga oggi il testimone. Onesto, affidabile, capace nella gestione dei conflitti, Emiliano è straordinario sul piano progettuale quanto dotato di autentica passione per l’educazione ambientale, il contatto con le persone. Per questo – ha concluso – sono certa saprà fare la differenza. Insieme a Daniela Metti cercherò di sostenerlo al meglio delle mie capacità”.

Una cooperativa radicata sul territorio

Eureka si conferma oggi in tutta la provincia (e non solo) autorevole punto di riferimento nel settore dei servizi alla persona. Attenzione alle fragilità dei bambini in contesto scolastico (così come quelle adulte nelle più varie declinazioni) sono ulteriori competenze andate in questi anni progressivamente ampliando raggio d’azione, pervicacia e capacità professionale della cooperativa. Come già in passato, infine, rivive di ogni giorno nelle sue attività quel proficuo legame con scuole, insegnanti e servizi sociali che ha saputo co-progettare interventi educativi mirati quanto innovativi, assicurando elevati standard qualitativi e concreto impatto sociale. Non “medaglie”, ma conferme del buon operare di Eureka a vari livelli. Della capacità di riconoscere il giusto valore a quella reciprocità tra “tecnici” che può fare davvero la differenza per il benessere dell’utente finale.

Sampaolo sul sentiero della continuità, tra dialogo e nuove sfide

Emiliano Sampaolo giunge alla presidenza forte d’una profonda conoscenza della cooperativa, di una visione orientata all’innovazione consapevole, senza tuttavia perdere di vista l’irrinunciabile contatto con “la base”. Le sue priorità sono chiare: mantenere l’elevata qualità dei servizi, rafforzare il rapporto con i soci e valorizzarne la partecipazione attiva “a partire dalle assemblee, cuore della vita sociale cooperativa”. Sul piano comunicativo non manca di sottolineare come “il nuovo sito vuol rappresentare un’ulteriore strumento di dialogo, confronto e connessione con le famiglie, a garanzia di trasparenza e accessibilità, certo, ma anche e soprattutto di costante aderenza alle mutevoli esigenze delle persone”. Se infatti, com’è naturale, necessità, bisogni, problemi e sensibilità sono in continuo divenire, ha spiegato: “è nel mantenere vigile connessione e attenzioni al loro mutare che chi opera nel nostro settore può intervenire tempestivamente e con capacità là dove c’è più bisogno”.

“Raccolgo quest’incarico con profondo rispetto per chi mi ha preceduto e per l’importante lavoro svolto – ha dichiarato il neoletto Presidente –. Desidero ringraziare Carolina Soldati per questi cinque intensissimi anni d’impegno e dedizione: ha saputo ‘tenere insieme’ le diverse anime della cooperativa con grande equilibrio e visione, costruendo le condizioni perché Eureka crescesse tantissimo. Mio obiettivo – ha spiegato Sampaolo – è in primis mantenere l’attuale livello quali-quantitativo dei servizi, operando al contempo al rafforzamento del legame col territorio (punto di forza strategico e decisivo per la nostra realtà) e a valorizzare la partecipazione dei soci. La comunicazione – ha concluso – sarà in questo senso fronte prioritario: vogliamo esser più vicini alle famiglie, presenti con gli assistiti, collaborativi e propositivi tanto con le istituzioni che le università”.

La bontà d’un modello di governo condiviso

Il triumvirato Sampaolo-Soldati-Metti (“una formula in cui crediamo molto e ha da tempo dato prova di risultati ed efficacia”) si conferma di fondamentale importanza per la missione di nuovo mandato. Ciascuno con la propria area di competenza, la tripartita struttura consente di presidiare qualità dell’assistenza e professionalità educativa, ma è anche in grado di “leggere” e intervenire prontamente all’evinzione d’ogni qual problema. L’anteporre la collegialità alla verticalità di governace va dimostrandosi premiante in particolare in un settore in cui le fragilità sociali richiedono risposte sempre più rapide e articolate. Qualcosa che la presidenza Sampaolo sembra tenere in profonda considerazione: “Farò del mio meglio – ha confermato – per promuovere questo sistema virtuoso che ha fatto e sono convinto continuerà a fare di Eureka un apprezzato riferimento”.

Borgonovo, “Parco della Salute”. Una mattina di fine maggio in cui il verde degli alberi ha fatto da cornice a qualcosa che raramente si vede: quasi cinquecento persone tra bambini di scuola primaria e adulti con disabilità che giocavano insieme, ridevano insieme, si ringraziavano con spontaneità disarmante. Era la giornata conclusiva de “Il Sentiero del Benessere e delle Differenze”, uno dei tre percorsi promossi dal Eureka all’interno del Community Lab, in coprogettazione con l’ASL. Un progetto che, al secondo step della sua biennalità, sta costruendo un modello di inclusione reale. Coordinatrice di questa storia è Barbara Rossi, educatrice specializzata nella disabilità adulta, è impegnata da anni a Bobbio come in tutto il distretto di Ponente a dar voce di un pensiero che chiede di guardare le persone con disabilità per quello che sono davvero: adulti capaci, diversi, non eterni bambini.

Come descriverebbe la giornata al Parco della Salute di Borgonovo?

“Come l’anno scorso, una giornata meravigliosa. Il focus di questo secondo anno del Community Lab erano inclusione e benessere, che hanno visto ben cinque centri scendere in campo fianco a fianco per giocare con i bambini diciotto classi della scuola primaria. Abbiamo così fatto concreta inclusione: non concetto astratto, ma pratica vissuta. Le persone con disabilità hanno gestito nove stazioni di gioco, alcune con il supporto di operatori, molte in piena autonomia. Ognuno con i propri tempi e i propri modi. Nonostante sia un parco grande, è stato interamente occupato dall’iniziativa, sotto lo sguardo soddisfatto di organizzatori, insegnanti, Comune e fruitori abituali e non che ne hanno apprezzato l’originale vitalità”.

Come si è articolata la mattinata?

“I giochi sono proseguiti dalle 9.30 fino alle 12.30. Tra le attività: riconoscere oggetti tramite vista e tatto, corsa con il cucchiaio, staffetta a tre gambe, tiro alla fune, corsa nei sacchi, bandiera, ma anche il gioco teatrale ‘Zip Zap Boing’. E poi una stazione speciale: la decorazione dei sassi. Ogni bambino ha portato un sasso da dipingere, da impreziosire con scritte che richiamassero cosa lo facesse star bene. Stiamo creando un’aiuola del benessere: in questi giorni allestiremo recinzione e le targhette. Ma già il giorno seguente l’evento l’Assessora mi ha segnalato di aver ricevuto commenti entusiasti.  Anche se erano solo dei sassi attorno a un albero, a quanto pare, hanno colpito nel segno. Per le classi che volevano trattenersi c’era poi il pic-nic: non ciascuno nei propri centri, ma insieme in spazi condivisi, dove la distrazione non agita ma crea relazioni”.

Quali sono stati i centri protagonisti della giornata?

“I centri socio-occupazionali di Bobbio, Rivergaro, Castel San Giovanni e il Book Box di Bobbio. Tutte realtà della disabilità adulta del distretto di Ponente. I centri di Eureka hanno organizzato le stazioni per pura praticità, ma tutti gli altri hanno partecipato attivamente: chi aiutando, chi giocando in prima persona. Qualcuno si è limitato a sedere e osservare gli altri che giocavano, ma anche guardare è a suo modo partecipazione. È stato così per due signore anziane con disabilità che, riposandosi all’ombra, non nascondevano volti sorridenti ed emozionati. Questo conferma come chiunque meriti e possa partecipare della gioia comune. C’erano caos, rumore, palloni che volavano, eppure in nessuno ha suscitato tensione o agitazione, al contrario di certi preconcetti comuni..”.

Come s’inserisce questa giornata nel più ampio percorso del Community Lab?

“Prende le mosse dagli incontri con le scuole per traghettare riflessioni e sensibilità dal banco alla viva relazione (non riesco a pensare a nulla di più naturale, del resto, che contesti che s’incontrano giocando, con tutta la meravigliosa capacità dei bambini di non porsi troppe domande ma, semplicemente, fare). Nelle classi aderenti al percorso ci siamo avvicinati al concetto di diversità e disabilità attraverso la metafora della biodiversità: l’ecosistema è unico, ogni specie è indispensabile. Abbiamo giocato contro il ‘mostro del litigio’, lavorato sull’assertività e la capacità di stare insieme oltre le etichette. Nello stesso periodo si sono chiusi anche gli altri due percorsi: i ‘Cantieri di Benessere’ (con gli adesivi che i ragazzi porteranno in giro facendone messaggi d’inclusione) e ‘Ritorno al Futuro’ (il laboratorio intergenerazionale in cui gli studenti delle medie hanno incontrato gli anziani alla casa di riposo Gardenia). Istituzioni ed enti locali si sono dimostrati fin da subito parti attive, partecipanti e presenti lungo tutto il percorso: hanno apprezzato profondamente il lavoro fatto’.

Cosa l’ha colpita di più nella reazione dei bambini?

“La loro naturalezza. Non credo si fossero nemmeno fatti una domanda: si aspettavano di giocare, e così è stato. Sorrisi, abbracci, ringraziamenti sinceri. Quello che per loro è naturale, per le persone che vivono spesso all’interno dei centri non lo è. E per chi ha meno possibilità di queste esperienze, è stato davvero preziosissimo, quanto un abbraccio. Uno scambio che non ultimo infonde consapevolezza del saper fare: una risorsa che molte persone con disabilità possiedono ma a volte perdono per paura dell’errore. Il bambino l’errore te lo perdona. Il gioco funziona sempre. E il buon umore aiuta tutto: non è qualcosa di banale ma piuttosto una verità su cui riflettere”.

Qualche episodio concreto che restituisce il senso della giornata al parco?

“Era presente un ragazzo che fino a tre anni fa viveva in completo ritiro sociale. Ieri ha gestito la stazione del gioco del cucchiaio con tantissimi bambini. Due ragazze di Rivergaro che fanno teatro, poi, hanno tenuto la loro stazione in completa autonomia (io ero con loro, ma non servivo: le ho lasciate fare, erano organizzatissime). Mi viene in mente anche un giovane del Book Box con un profilo di autismo che, nel mezzo della confusione, mi si è avvicinato chiedendo sereno e compiaciuto cosa potesse fare. Solo quella domanda ha illuminato la sua educatrice: si è sentito parte attiva, voleva esserlo, e nessuno dei chiassosi stimoli circostanti lo ha messo in alcun modo a disagio. Episodi così, che possono sembrare occasionali o comuni, cambiano la prospettiva sul mondo (e i luoghi comuni) della disabilità”.

A proposti di questo: quanto pesa nel vostro lavoro il riconoscimento dell’“adultità”?

“Lavoriamo molto su questo processo perché riteniamo fondamentale scardinare l’abitudine di considerare e trattare gi adulti con disabilità mentale come eterni bambini, non già persone che, semplicemente, vivono la propria età con modalità, espressioni o talenti diversi, che come chiunque sanno fare alcune cose e non altre. Anche solo le parole, inoltre, contano: se è una signora, è una signora, non una ‘ragazza’ solo perché disabile. Farlo capire anche ai bambini è fondamentale perché proprio da loro potrà partire il cambiamento, un processo lungo, certo, ma anche un percorso che è quanto mai importante aver avviato. Se in passato si parlava di ‘handicap’, cui è seguita la stagione della ‘tolleranza’, oggigiorno è necessario andare oltre: serve ‘vedere’ l’altro, non etichettarlo. Ripetiamo spesso come non debba offrirsi alla vista (e al preconcetto) la diagnosi, ma solo la persona. Questa è la strada. Un cammino che, è utile far comprendere, conduca anche al risparmio delle risorse: all’apertura di nuove aree di autonomia si riduce infatti di conseguenza quell’assistenzialismo che non sempre va bene. Serve fare e far fare”.

E una volta ancora, il lavoro di rete si è dimostrato decisivo…

“Non operare come isole moltiplica la resa e massimizza le forze in campo in modo esponenziale. Come accennato, ne ha dato prova il profondo apprezzamento delle istituzioni, insegnanti ed educatori, ma anche le stese volontarie della casa di riposo, entusiaste dell’iniziativa. A conferma dei vantaggi dell’operare in sinergia si pone anche la recente, azzeccatissima scelta d’imporre agli studenti ‘colpiti’ da sospensione scolastica esperienze di volontariato. Un esperimento che non solo sta dando frutti, ma effetti imprevisti: alcuni ragazzi ‘difficili’ o che magari stavano attraversando delle difficoltà, durante gli incontri con gli anziani si sono dimostrati profondamente empatici e proattivi. Sono questi i progetti e le esperienze che fanno maturare l’inclusione come concreto valore sociale. E la collaborazione del territorio tutto, in questi percorsi, è comprensibilmente di primaria importanza. Lo stesso evento al Parco della Salute di Borgonovo non sarebbe riuscito senza il contribuito di tutti, dalle scuole ai centri passando per chi si è fatto carico dell’organizzazione dei tempi o dei trasporti. Il risultato? Abbiamo fatto divertire persone che non sorridevano da tempo. La voglia di esserci, i giochi strutturati: tutto ha preso le mosse da un’idea che però ha trovato concreta realizzazione solo grazie a un lavoro collettivo”.